Lo que me han enseñado veinte años

Puse en marcha Bizflats en 2004. Por entonces, «alojamiento corporativo» no era realmente una categoría en Barcelona: había hoteles para los viajes cortos, o el piso del amigo de un amigo para todo lo que durase más. No había nada pensado para lo de en medio: la persona que se queda seis semanas por un proyecto, el traslado que todavía no ha terminado de volverse definitivo.

Dos décadas después, hay unas cuantas cosas que siguen siendo ciertas, y unas cuantas en las que me equivocaba por completo.

En qué me equivocaba al principio

Daba por hecho que el producto era el piso. Encontrar el edificio adecuado, el barrio adecuado, amueblarlo bien, y el resto se arreglaría solo. Hicieron falta unos cuantos años de opiniones de los huéspedes para entender que el piso es solo una pequeña parte de lo que la gente paga en realidad. Y, en la práctica, son cosas que no se pueden fotografiar. Alguien que coge el teléfono cuando se cae el wifi la noche antes de una llamada con un cliente, un contrato que el departamento financiero de una empresa pueda tramitar sin tres rondas de idas y venidas, una entrega de llaves que no se coma el primer día de alguien en la ciudad.

Cuando eso quedó claro, rehicimos buena parte de nuestra operativa alrededor de esa idea. Menos peso en el piso como producto, más peso en la estancia como servicio.

Lo que no ha cambiado

La necesidad de fondo es la misma que en 2004: alguien está en una ciudad por trabajo, el tiempo suficiente para que un hotel deje de tener sentido, y necesita que su vida aquí funcione en segundo plano, sin ruido, mientras se concentra en aquello que le ha traído. El auge del teletrabajo no lo ha cambiado; solo lo ha hecho más visible.

Lo que sí ha cambiado

El viajero ha cambiado más que el mercado. Hace veinte años, nuestro huésped típico se trasladaba con una empresa que le llevaba la logística. Ahora, con la misma frecuencia, es alguien que se reserva la estancia por su cuenta, autónomo, que se gestiona la facturación y que decide por sí mismo si le encaja más el Eixample o Sant Gervasi. La decisión ha pasado de los departamentos de recursos humanos a cada persona, y las expectativas que vienen con eso son distintas: más directas, menos pacientes con la fricción.

Barcelona también ha cambiado, y no siempre para bien, para quien intenta llevar un negocio de alojamiento con responsabilidad. La presión turística y el coste de la vivienda han hecho de esto un sector mucho más en el punto de mira que el que conocí cuando empecé, y me parece justo que así sea. El alojamiento corporativo de larga estancia cumple una función realmente distinta de la de los alquileres turísticos de corta duración, pero hemos tenido que mejorar mucho a la hora de demostrar esa diferencia, en lugar de dar por hecho que la gente ya la entiende.

Lo que me diría a mí mismo en 2004

Construye las relaciones operativas antes de necesitarlas. Limpieza, mantenimiento, un propietario al que puedas llamar directamente… El trabajo de base es invisible hasta el día en que deja de serlo, y para entonces ya es tarde para hacerlo. Todo lo demás - el mercado, los huéspedes, la competencia - no parará de moverse. Eso no.

— Jaume Barberena, CEO, Bizflats